Quisiera invitarlos a escribir juntos algo sobre Altagracia, porque me entristece pensar que alguien que tuvo una vida tan llena de experiencias y que toco tantas vidas, se fuera olvidando poco a poco porque el tiempo y la distancia entre nosotros no nos permita mantener vivo su recuerdo. Muchas noches me he ido a dormir pensando como voy a empezar a escribir ese recuento privado, que puede ser mas para Sophie y Kika, y para los otros que vengan para que la conozcan bien y se sientan orgullosos de la Abuela que tenian, tanto como nosotros estamos de Ella como Madre, y pues llegue a la conclusion mas logica, simplemente empezando.
Altagracia nacio el 5 de Febrero de 1944, hija de Jose Rafael Iribarren Gonzalez y de Maria Luisa Soublette Saluzzo de Iribarren, Mija y Pepe, equivalentes a Mama y Papa, una dinamica unica entre muchas de los Iribarren Soublette. Octava hija, siguiendo a Jose Agustin, Henrique, Carmencita, Ramon, Rafael, Francisco y Pilarica. Tercera nina, a quien por lo morena le dijeron que era recogida y resultado de un cambio por una botella de ron en La Guaira! Segun ella contaba al principio el chiste no le gustaba nada, pero luego fue simplemente eso, un chiste citado cuando todo el mundo agregaba que yo sali mas morena que ella una generacion siguiente! Altagracia amo crecer en Fe Esperanza, a dos cuadras del Panteon Nacional en la Parroquia de Altagracia, como ella contaba mudandose de cuarto en cuarto con su catre cada vez que era necesario. Bajo el ala de su amada Tia (hermana de Pepe) quien fue una referencia de ternura para ella. La mudadera, evidentemente le marco la vida, pero siempre nos dijo que habia sobrevivido y salido muy bien de aquel estilo de vida beduino dentro de su propia casa. Mi Mama siempre dijo (confirmado por Rafael), que habia crecido en una casa con dos estilos de educacion, una para varones y otra para ninas. Mija bellisima y encantadorisima dicen que sobreprotegio un poco a sus principes... Siempre recordare los cuentos de mi Mama sobre su Papa, pidiendole que ayudara en la cocina cuando no era su turno y le tocaba a Pilarica, porque "ella era intelectual y tenia cosas que hacer". Pepe atendiendo el telefono sin colgarlo hasta que los irritados gritos de mi Mama, se escuchaban decir "Papa te oigo respirando contra el auricular!!!". No creo que haya sido muy facil crecer en una casa donde habian 9 muchachos, porque despues de mi Mama llego Antonio Edmundo, ademas de Papa, Mama y Tia. No me imagino la abundancia, y tampoco me imagino el aburrimiento. La compania de la Virgen de la O, que llego el mismo ano que mi Mama le dio probablemente un sentido de hilacion a la familia Iribarren que ninguno se imagino en aquel momento, y para nuestra bendicion tuvimos el honor de tenerla en nuestra casa por tantos años. Recuerdo a mi Mama hablar de las gusaneras de Armando Reveron, y sus tarjetas de bautizo dibujadas por Manuel Cabre, y la sala de su casa llenas de joyas de la pintura venezolana del Siglo XX gracias a amistad de Pepe con los miembros del Circulo de Bellas Artes. Amor por el arte que nos dejo en herencia, no en pinturas, sino en carino por el arte venezolano. Ademas estaba Chichi, Panchita Soublette Saluzzo, primera mujer graduada de Abogado en Venezuela. Hermana de Mija, y amante Tia, fuente viva de historia venezolana orgullo de generaciones. Chichi le regalo a mi Mama un viaje a Europa por sus 15 anos, lo cual era mas alla que un lujo en una familia de 9 hijos. Para llenar el hueco de la infancia y la juventud de mi Mama, voy a necesitar de Pilarica, Rafael y Mundo, y de sus amigas mas antiguas. Y cuento con que poco a poco llegaran los recuerdos. Mi Mama salto entre varios colegios y fue coleccionando gente amada, que fueron resistentes al paso del tiempo y hoy nos escriben y nos llaman para saber de sus hijos, preocupadas por nuestro bienestar, algo que agradecemos con el corazon porque es como estar hablando con ella.
Fue gracias a Rosario que mi Mama conocio a mi Papa. Desde esa primera vez que se conocieron, mas nunca se separaron, y se casaron 9 meses despues, y Fede nacio, 9 meses despues de la boda! Asi fuimos llegando primero yo, Patricia, y luego Dany. Jorge es otro capitulo porque se tardo 9 anos mas en venir, asi que llega casi una generacion completa despues, pero cuando llego, llego mandando. Cuando mi Mama entra en la Familia Wallis, se sello algo para toda la vida, una adopcion mutua, a la que dedicaría mi Mama tanto amor como a su familia sanguinea. Mi abuelo Wallis, Rodolfo, la llamaria Mi Chiquitica, porque asi la llego a querer, como una hija mas. Y mi Granmama, otro personaje mas, con un humor increible y a quien es dificil dejar de citar por su elocuencia. Que puedo yo decir, porque la joven adultez de mi Madre, fue mi infancia, y la verdad la recuerdo muy hermosa. Primero en Altamira, donde nacimos los tres, en aquel edificio vasco en la Avenida Don Bosco frente a la Clinica El Avila. En aquel entonces mi Mama no se imaginaba que dedicaria tanto tiempo despues a trabajar con las Damas Salesianas en el Templo Don Bosco, y que hoy serian esas amistades quienes estarian en los momentos mas importantes al final de su vida. De sus primeros anos de casados, yo no recuerdo en primera persona, pero mi Mama contaba lo mucho que se divertian saliendo todo el tiempo en la noche y haciendo programas y mas programas. Lo que si recuerdo en primera persona fue como hice sufrir a mis padres pegando alaridos famosos que se oian hasta la Iglesia de Las Mercedes cada vez que salian, Daniella siempre fue mas cool, y Fede tenia chance de salir con ellos de vez en cuando a las cenas de los jueves, donde los varones eran aceptados. Luego nos mudamos a Las Mercedes, primera propiedad para mis Papas. De esa epoca, no muy larga recuerdo mi reticencia por eso de vivir en un edificio, y el largo viaje de mi Mama con Dany a Colombia para que la operaran de su estrabismo. Mi Papa, Superpapa, en aquel entonces se quedo con Fede y conmigo y la maravillosa Maria, para cuidarnos, solo por mas de un mes. Algo que Laurent repitio con Sophie y que hoy entiendo el esfuerzo que exige ocuparse solo de la famila. Creo que fue en esa epoca que empezo Cleo, y todo lo que vino con la tienda. Quien diria que nosotros tan chiquitos nos sentiriamos tan seguros paseandonos libremente por un Centro Comercial. Fueron buenos tiempos, mi Tia Morella, mi Tia Chepi, mi Mama y Yolanda, comprando bisuteria en Argentina, y luego Hello Kitty lo cual a nosotras nos parecio la mejor movida de negocios jamas hecha. Y luego nos mudamos a Campo Alegre, y ahi empezo una etapa bien importante de nuestra vida familiar. Vivimos al lado de Mija y Chichi, asi que tuvimos la ventaja de ver mucho a los Iribarren, siempre que alguien iba a visitarlas, pues nosotros aprovechabamos de verlos, y eso permitio que tuvieramos una infancia llena de primos con los que compartiamos con frecuencia. Mi Mama nos enseno a dedicarle tiempo a la familia y a los amigos, gran ensenanza. Ella estuvo siempre para los demas, si habia que ayudar, ella era la primera. Increible como sabia a donde habia que ir para cada cosa y como preparar una torta, un vestido, una fiesta, o cual era el medico bueno. Y si no lo sabia, pedia 10 minutos, que ella si sabia a quien iba a llamar a preguntarle. Era algo muy bueno, pero que mantenia el telefono ocupado siempre. Esos eran los tiempos precelulares y antes de la privatizacion de Cantv, asi que hay buenas historias de Altagracia y el telefono. Como cuando levantaba el telefono y no habia linea, y podias escuchar la conversacion de otra gente, una de esas veces ella termino llorando con la muchacha que estaba pasando un momento dificil. Otra vez, termino dando consejos... Dormida con el telefono en la mano, Chuli es de carrera larga y la conversa de final del dia era con ella. La primera de la manana, Mele, era como un despertador! Altagracia era muy empatica, las idas al aeropuerto siempre incluyeron una lloradita cuando veiamos a alguien despidiendose de alguien querido y que lloraban por su lado. Quien diria que despues tendriamos que vivir tantas de esas despedidas en primera persona... demasiadas quizas.
Cuando estabamos pequenos, en la casa no hubo ningun carro grande, pero igual como si fuera grande... Mi Mama nos metia a nosotros tres (cuando llego Jorge llego la Cunca, luego explico), y a cuatrocientos primos, sanguineos y putativos en el Opel y nos llevaba a donde fuera. Principalmente al teatro, lo que considere un privilegio porque despues al consultar a mis amigas, no eran tantas las que iban regularmente a ver musicales y presentaciones de lo que sea. Esto tuvo realmente un efecto en Dany, quien con Ana Apple no perdia una oportunidad para montar una pieza de su creacion y de molestarse conmigo porque yo preferia seguir leyendo mi libro del momento. Fuimos muy afortunados, porque el dia que no ibamos al teatro, mi Mama nos llevaba a la piscina, a Camuri, al parque o a jugar con los primos, que eran muchisimos. No habia ni celulares ni tanta ayuda, pero mi Mama se las arreglaba. Hubo toda clase de personajes en la casa, pero hubo una en particular que dijo un dia, "aqui no se hara real, pero se goza!" Esa loca nos hizo reir mas a nosotros que nosotros a ella, era todo un personaje, que lastima que el tiempo pasa y uno no guarda contacto con todas esas personas que viven tan cerca de nosotros. En Campo Alegre, tuvimos la suerte de estar consentidos por Aolla y Ofelia. Siempre que ibamos a almorzar habia algo especial para Altagracia, torta de platano, era una de las que ocupaba el tope de la lista para ella. Pero en realidad habia algo especial siempre para cada uno. A Patricia no tan llena la taza de consome, la de Rafael con todo, el otro no toma consome... Nosotros conocimos la verdadera cocina venezolana, y esos sabores, yo no los he vuelto a encontrar. Arepas de maiz pilado, hechas con el maiz blanco buscado por Ofelia en la manana en el Mercado de Chacao. A mi me encantan las de Harina Pan, pero aquellas tienen sabor a domingo con abuelas y tiabuela! Mi Mama conocia a todos los merchantes del mercado pero nunca nos olvidaremos de Juan el de los quesos, que se parecia a Luis Herrera, y que siempre nos daba a probar pedacitos de queso. Nosotros eramos del grupo pequeno de clientes que siempre llevaba quesos podridos (entiendase franceses), placer disfrutado principalmente por mi Papa y por mi en la casa. Para mi esa casa tenia una fuente interminable de meriendas... Guayabas e icacos en nuestro jardin, los mejores mangos de hilacha del mundo en casa de Chichi y Mija y puma rosas en la casa de enfrente, en la que me tenia que trepar en el muro para poder agarrarmelas. Los vecinos pegaban gritos que me bajara de la mata y mi Mama me defendia a mi simplemente me gustaba estar montada en mi arbol. Dany preferia lanzarse por la escalera con los colchones, y Fede fastidiarla!
Mi Mama, despues del colegio empezo a estudiar arquitectura, y la verdad no se porque la dejo, me imagino que con el matrimonio, y Fede era demasiado trabajo? Luego empezo sociologia y por ultimo psicologia. Creo que en total hubiera terminado una de las carreras porque fueron como 6 anos en la Universidad. Nunca hablamos con detalle de eso, una pregunta mas sin respuesta... En todo caso, le quedaron dos grandes herencias de esos anos, su pasion por la arquitectura version remodelacion de todo lo que fuera remodelable. Y la verdad tenia super buen criterio, creo que mucha gente le hizo caso, y quedo muy contenta con sus recomendaciones! De chiquitos vimos tantas casas y en todas ellas mi Mama encontraba una remodelacion tan buena a hacer que Jorge estaba convencido de querer hacer carrera de arquitecto. La otra herencia fue Gladys, una amiga maravillosa. Un ser especial a quien tambien extranamos enormemente, ya desde hace unos anos cuando su cabeza partio antes que su cuerpo.
Vino la etapa del Colegio, y mi Mama como era de esperarse super involucrada. Todavia estabamos Dany y yo en Los Arrayanes con todas las primas, muy felices, cuando nacio Jorge y fue un evento general en el colegio. Luego el ambiente en el colegio no estuvo tan bueno y nosotras llegamos a Los Campitos. Debe haber coincidido, que mi Mama decidio que este colegio necesitaba menos de ella y las Damas Salesianas mas. En esa epoca sus energias estaban concentradas en mantenernos a nosotros tres en tregua, mi Papa, disfrutar de Jorge y las Damas Salesianas. Llevar y traer ninos de ballet, terapias, ingles, pinatas. Parece que nuestras vidas no han cambiado, 30 anos despues. Mientras escribo esto, pienso como me estaria corrigiendo mi Mama, eso no va ahi, eso es antes y eso despues! Pero que se hace... Debi empezar antes! Fue en esa epoca que se fueron mi Tio Jose Agustin y mi Tia Carmencita unos anos despues. Dos duros golpes, seguidos por el de mi Tio Luis, que marco a mi Papa.
A Campo Alegre llego Grace, para quedarse con nosotros y acompanarnos durante todos los momentos importantes que siguieron en nuestra vida, y nosotros a ella en la de ella.
Creo que es en esta epoca en la que las amigas de mi Mama empiezan a ser mas presentes a mis ojos. Me imagino que siempre estuvieron ahi, pero yo era muy chiquita. Que alegre mi Mama, tengo fresca en mi memoria su risa, sus carcajadas, su elocuencia. Siempre habia una solucion para los problemas, y buena voluntad para resolverlos.
Mi Mama no se sentia viuda del golf, al menos, yo no lo recuerdo. Teniamos nuestros programas y los sabados en la manana desayunabamos todos juntos antes de que mi Papa se fuera a jugar golf. Era un dia especial, asi que mi Mama nos preparaba crepes, o waffles o tostadas francesas. Luego saliamos al teatro, o realmente a donde fuera. A veces a mi Mama le tocaba los sabados ocuparse de Cleo, asi que ibamos todos para el Paseo Las Mercedes. Fede por unos anos estuvo en los Scouts, asi que alla lo dejabamos con Leopoldo. Los domingos eran en casa de mi Granmama con los primos Wallis. Inolvidables. Pero antes de ir para alla, ibamos a Misa adonde religiosamente llegabamos tarde, y luego a visitar galerias, la exposicion de turno en algun museo caraqueno, o de galerias. Gracias Papa y Mama por esto, nos dieron algo que no muchos caraquenos tienen, un sentido de propiedad sobre nuestra propia cultura. Empezamos a traer amigas esos domingos, Misa, cultura y almuerzo familiar. Y siempre recordaremos a mi Granmama horrorizada por lo que Diana podia comer, y ponerse super nerviosa porque no habria suficiente para mi Tio Rodolfo cuando llegara de jugar golf! Buena epoca aquella. Nos combinabamos con los fines de semana en Camuri, donde mi Mama y mi Papa fueron super felices, y por supuesto nosotros tambien. Quizas uno de los momentos mas felices de mi Mama fue cuando compramos el apartamento en Oceania, y los anos que lo disfruto tanto. Mi Mama amaba la playa, al mar le tenia respeto, pero la hacia feliz. Camuri ademas era todo lo que podia desear, playa, amigos, familia, y ninos libres. Conocia mas o menos al 80% de la gente, al otro 20% le sabia el nombre! El personal del Club la amaba por su encanto y don de gente.
